“你错了,大财迷不是步青云,是他儿子步步金才对。”李谏朝李飞麟道:“步青云年轻时四处闯荡,有一回在江南游玩时不慎落水,他功夫虽了得,却不懂水性,幸好被路过的一首商船所救,船主是个做绢帛生意的商人,当时他的女儿也在船上,对年轻有为的步青云一见钟情,步青云为报这位商人的救命之恩,娶了他的女儿为妻。步步金大概是继承了外祖父家的生意头脑,脑子特灵活,特会专营,且眼光独到,年轻时便靠南货北调赚了不少钱。不过他们家真正赚钱的生意,是马。”
“马?”李飞麟疑惑道:“你是说……凌霄山庄居然买卖马匹?”
李谏点点头,轻笑道:“讲真,步步金这人还蛮有意思的,是个被江湖耽误了的生意人。你也知道,朝廷一向马源不足,而中原的绢帛、茶叶在西域又极受欢迎。步步金看准时机,从南方囤入大量物廉价美的绢帛和茶叶,再到西域各国物色优良马种,以货易马。焉支山下是一大片广袤的平原,水草丰沛,用来牧马最是合适不过。
中原地区虽也产马,但中原的马和西域的马难以比肩,以往朝廷为满足军需,会直接从西域购马,价格昂贵不说,一路长途跋涉,损耗极大,到中原后大都成了病脊马。
步步金正是看准了这一点,用绢帛、茶叶从西域换回良马,再在焉支山牧场放养,等马儿逐渐适应了当地的水土和气候,再卖给朝廷或中原客商,从中获利。他的马体格强壮,比中原马强多了,价格又比直接从西域买要便宜,北方不少州府都和他做过交易。”李谏顿了顿,看了步云夕一眼,“就连肃州,你们裴家也曾找过他买马。”
步云夕听得胆颤心惊,“当真?我怎么没听说过?”
她不是装,是真不知道步步金居然有和朝廷做买卖,她一直以为他的主要客源是中原客商。凌霄山庄一直严禁庄里的人和朝廷有任何瓜葛,看来步步金是刻意向她和步青云隐瞒了和朝廷做买卖的事。
李谏不以为然,“你们这些闺阁小姐,自然不关心这些。照我看,若不是投错了胎出生武林,步步金没准早就成一方豪绅了。不过他做生意虽有一手,做人却不怎么样,许是钱多了,心高气傲,爱四处显摆,尤其他那三个儿子,更是酒囊饭袋,结识了一群猪朋狗友,惯会作威作福。去年年底,这三兄弟跑到金陵游玩,临时起意要到镇江楼赏月,恰好那日是金陵天福门的少公子娶妻的日子,包下整座镇江楼宴请亲朋,步家那三兄弟也不知怎么想的,非要上楼赏月,在那群猪朋狗友撺掇下,居然朝天福门喊话,愿赔十倍价格给他们,让人家到隔壁楼成亲,还说若少公子愿意,他们可送十个美人给他,权当贺礼……”
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