个屡试不第的穷酸秀才,自京城返家时遭了贼灾。钱物全被抢去不说,人还被羞辱,削冠剃发、如遭髡刑。
他无颜回乡,便在荒天野地里流荡。今日饥肠辘辘,实在难捱,才来村中乞食。
长者正是此地村长,听李渔叙说遭遇,也觉可怜。看他虽然狼狈,但皮细肉嫩不似江湖草莽。
又问些话,回答也是有章有据,是个有才学的。
村长放下心来,带李渔回村,先沐浴一番。
而后李渔换上新衣、裹上幞头,才出得房门,就得了村长满口称赞——“如玉公子”、“卓卓郎君”。
酒馔都已备好,村长引着李渔入席。
有汉末数次“吃席”经历,李渔在餐桌上的表现不差。只是他要强做出饥饿难忍的姿态,费了不少心思。
酒足饭饱,李渔作势要走。
村长出言挽留,李渔顺水推舟就不走了。
在方才的宴席上,李渔已经知道,村子的名字叫南柏社,是因村口的八百年柏树而得名。村民多是梁姓。
李渔问可有他姓。村长道,有两家姓卢。
李渔眼前一亮,状作随口问道:“可是外乡来的?”
村长说不是。原本南柏社中,梁、卢两姓人相差无几。只这百年以来,卢姓人丁不旺,竟只落了两户。一为屠户,一为农户。
说到这儿,村长顿了顿,说那农户之子,境遇与李渔相似。幼时饱读诗书,及长,屡试不中。
李渔道,未曾相识已相怜,敢情长者引荐。让他两个“同病”之人结识一番。
村长自无不可,只是道:“卢郎君去了甘阝单阝卖字,不知今晚得不得回。”
李渔看时限还够,决定先等等看。
傍晚,有人来告,说卢郎君已归。于是村长便引着李渔去见。
农户之子叫卢英,字萃之,短褐步巾、相貌平平,正拿着草料喂马。
李渔作揖拜见:“江湖一蹇客,见过卢兄。”
卢英听村长说明来由,顿时惺惺惜惺惺,道:“李兄若不嫌寒舍简陋,便就此住下。你我把酒持螯、秉烛夜游,岂不快哉?”
李渔抚掌称好。
村长就此离去。卢生未婚,也与父母别居,李渔帮着卢生喂马、挑水后,两人就开始论天道地。
自尚书大义论及仓颉三篇,自秦淮酒家谈到昆仑仙山,真就是畅所欲言、无话不谈。
卢英道:“与之欢贤弟座谈,真个畅快!”
之欢,是李渔给自己现取的字。贤弟,则是两人叙齿定伯仲后的称呼。
两人能谈这么久,卢英还这么“畅快”,原因有二——
其一,李渔居心不净、曲意逢迎;其二,卢生虽自诩“尝志于学,富于游艺,自惟当年青紫可拾”,其实才学不佳。不然,以李渔半吊子的国学水平,早就漏底了。
卢英遇李渔,一见便引为知己。如俞伯牙之于钟子期,鲍叔牙之于管仲。每日猜枚行令、饮酒
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