“……耶诞1671年11月25日,和过去的二十天一样,我的北风号继续顺着咆哮西风带向东航行,前往阿贝尔·塔斯曼阁下在三十年前发现的范·迪门地,探索新荷兰大陆的南部海岸线,以及前往南部美洲的新航线。
感谢不安分的英国佬和法国那位野心勃勃的国王,在《布雷达合约》签署后,不甘心失败的英国佬,已经与法国国王勾结起来,试图对抗共和国的海上霸权!
在这种情况下,十七人董事会决定重启对南方新荷兰大陆的探索,无疑是十分正确的决定!
东印度公司也需要在保证香料贸易和中国贸易丰厚利润的前提下,开辟新的财路。
当然,马腾克总督阁下决定任命我——豪特曼家族的亨利,作为探险船的指挥官,也充分证明了总督阁下的卓越眼光……”
澳洲大陆,南部巴斯海峡,一艘340吨的荷兰式笛形船,正在波澜起伏的海面上航行。
狭小的船长室里,现年37岁,留着棕色山羊胡,穿着短衬衫的亨利·豪特曼正借着舷窗外南半球夏季灼热的阳光,提着鹅毛笔在木桌上写着今天的航海日记。
亨利·豪特曼,出身荷兰联省共和国知名的航海家族,他的叔叔弗雷德里克·豪特曼曾经为东印度公司服务,并在1619年记录了南半球的观星数据,为荷兰联省共和国的航海探索提供了重要的资料。
“……船长阁下!您快点来甲板,瞭望手安东尼在北面发现了一条奇怪的大船!”
就在这时,一阵急促的敲门声,打断了亨利·豪特曼在日记里对欧洲局势的卖弄和对自己的大吹大擂。
听出这是自己的副手克里斯·阿德莱德在敲门,他不耐烦地站起身,用手绢擦了擦额头的汗水,戴上船长帽,拉开房门,劈头盖脸地质问门外的络腮胡子男:
“……该死的!克里斯!我不是说过吗?不要在我写日记的时候打扰我!你难道不知道今天有多热吗?”
傲慢的混蛋!
北风号的大副克里斯·阿德莱德心里骂了一句,他对这个大少爷脾气的家伙没什么好感,但谁让对方是来自本土的“贵族航海家”,又是马腾克总督的座上宾,而他只是一个普通水手拼上来的大副呢?
为了自己的前途着想,他只能耐着性子摘下帽子给亨利·豪特曼行了一礼,而后将手上的单筒望远镜递过去,同时面露急切地解释道:“船长阁下!我认为你必须去看看北面那艘陌生的大船!
它……根本没有风帆!但却在快速接近北风号,速度可能超过了二十节!
……看!它马上就要靠近了!”
亨利·豪特曼看着面色慌乱的大副,接过对方手中的单筒望远镜,神色终于认真了起来。
从巴达维亚出发到现在,基本是对方在指挥北风号的航行工作,对于克里斯·阿德莱德的能力,亨利·豪特曼心里其实是很佩服的。
而他自己,其实也是第一次担任探险船指挥官,只要完成这次简单的新荷兰探险任务,他就能以探险家的身份返回阿姆斯特丹,享受鲜花和荣耀,以豪特曼家族在本土的地位和影响力,他的前途一片光明。
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