雙方皆大歡喜。
第二天一早,商隊栽滿貨物,緩緩啟程。負責人在東海縣的春風裏哼著小曲,做著大賺特賺的美夢,自覺人生十分成功,至少比那窘迫到來買其他人身份的小歹徒要成功。
同一時間,中州與交州交界處,也有人含著口哨、吹著小調。他正走到一處驛站,左手抱著隻鴨子,右手牽著一隻毛色蒼藍發亮、有大半人高的大狗。
“左牽黃呀麽右擎蒼~黃色的是鴨子,蒼青的才是狗~”
出門給馬喂草料的夥計,愣愣地看著那古怪的人走近。
“你是什麽身份?要住店?這是官家驛站,你可有路引和證明文書?”夥計心生警惕,又有些害怕。他暗自估計了一下,覺得自己約莫是打不過那人的大狗的。
“我不住店,住不起哩。”對方友好地笑道,“我聽人說,去城裏能掙大錢哩,就從山裏出來了。走了幾天幾夜,才到這裏來。小哥,你說我能跟誰幹活掙錢?”
一口擺脫不了的土腔,聽著就是個鄉下人。驛站夥計心下微鬆,又有些身為“官家夥計”的得意之情,便揮揮手,趾高氣揚道:“沒有沒有,趕緊走!官家驛站是什麽地方,庶民也敢靠近?”
對方一臉無辜:“我有一把子力氣哩。小哥……”
“去去去!”
“大清早的,吵什麽?”
一個明顯是女扮男裝的小丫鬟,不大高興地從驛站裏鑽出來,嗬斥道。夥計的氣焰頓時矮了一截:雖然這小丫頭穿得不如何,主家想來最多是個小官,可也不是他能得罪的。
“不是我,是這鄉下庶民……”夥計試圖分辯。
“什麽鄉下庶民,你便多高貴麽?”小丫鬟瞪他一眼,又去看那年輕人。待看清他懷裏的兩隻毛茸茸,她眼睛就亮了起來,也不怕大狗的威風,反而有些驚喜:“多漂亮的狗!”
年輕人趁機推銷自己:“小郎君,你們要雇護衛嗎?我有一把子力氣,什麽都能幹哩。”
女扮男裝的小丫鬟仔細盯了他幾眼,忽地想到了什麽,扔下一句“你等著”,便匆匆返回驛站。
夥計目瞪口呆:難道這鄉下庶民還真撞上運氣了?
不久,那小丫鬟陪著另兩人出來了。其中一人是年約四十、花白絡腮胡的男子,配著刀,身材孔武有力,似是護衛一流。另一人顯然也是個女扮男裝的姑娘,年紀約莫二十歲,身姿、容貌都有些纖弱,眉目間卻很有點剛毅之態。
“你要找活幹?”她聲音幹脆,“路引給我瞧瞧。”
年輕人憨厚得很,乖乖把路引遞上,自己和兩隻寵物在邊上候著。
女郎瞧了幾眼,又拿給身邊護衛掌了掌眼。後者仔細瞧了,對她一點頭。
女郎才說:“我需要有個人充當臨時護衛,送我去平京。你如果能勝任,到了平京後,讓你看家護院一段時間也不成問題。”
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