一举扫平近十万甘军,继而旋风般攻占陕西,也不是马家所能招惹。但现在的情形是,宁夏马家夹在西北军、解放军两大势力之间,势必要选择一个立场,审时度势,这绝非轻易就能决定的。
宁夏马家控制的部队,总数有一万多人。其中,马鸿逵的国民一军第四师,有步骑五千人,以金积、灵武两地为主要防区。除马鸿逵的部队,马鸿宾的部队经过扩充,也达到了五千人左右的规模,编制分为三个团,一团团长是天津人王德铨,二团团长是马鸿宾妻弟马献文,三团团长是马鸿宾四弟马显诚,骑、步、炮兵也算齐备。
马家军与张兆钾的陇东军、刘镇华的镇嵩军相比,可称精锐,但比之西北军的主力部队,战力就要稍逊一筹。此外,解放军进攻兰州时,甘肃其他六位镇守使都遣人旁观过一些战斗,据此马鸿宾也能得出结论,宁夏军的战斗力同样比不上解放军。可见,无论面对西北军还是解放军,宁夏马家都没有讨价还价的本钱。
银川,宁夏镇守使府衙的一间书房内,马鸿宾和马鸿逵正相对而坐,分析局势。
与陇东镇守使府相比,这宁夏镇守使府衙可说十分寒酸。只看这间书房,白色墙面已泛起碱花,一排木质书柜漆皮已经开裂,其他如办公桌、靠背椅、茶几,一看就知是用过很长时间的老货,陈设简单简朴。别说镇守一方的大员,就是普通的富户,家中若有书房,也未必比这里差。
这绝非马鸿宾故作姿态。他也算出身名门,更少年为官,步步迁升,但其个人生活一直比较俭朴。马鸿宾在银川的家称“五亩宅”,在中宁的住宅叫“旅国”,其实都只不过是几间土木结构的平房和几间土窑洞。他招待贵客,饭菜也十分简单,往往就是手抓羊肉和面片。以至马鸿逵提到他这位老兄时,总以“我们家的圣人”相讥讽。
马鸿宾和马鸿逵虽是堂兄弟,但两人性格完全不同,彼此之间也有心结。
马鸿宾的父亲马福禄是清朝的武进士,官至简练军统领,在北京抗击八国联军入侵战斗中英勇献身,奠定了马家富贵的基础。其弟马福祥继承了兄长基业,便把对其兄的缅怀崇敬之情都倾注在马鸿宾身上,一直将这个侄子带在身边。马鸿宾自幼过着军旅生活,各方面都经受到严格的锻炼,文武兼备,一路青云直上。
相比之下,马鸿逵就处处不如他,是以青少年时期两兄弟就一直不和睦。马鸿宾虽有叔父无微不至的关怀,但弟弟对他多有排斥嫉恨,使他内心很痛苦,总有寄人篱下、仰承鼻息、靠人施舍为生的感觉。长期以来,马鸿宾形成了性格内向、孤僻凝重,不苟言笑和讲求实际、奋争自立的精神特质。
另外,马鸿宾受叔父马福祥的影响很
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