出乎他们意料的,希利斯带着印第安人找到的并不是一群穷凶极恶的歹徒,也不是一队遵命行事的军人,他们所见到的是一个车队,大约有十几辆带着车篷的马车,男人骑着马,女人和孩子们在马车里,时正黄昏,他们在大河边停下马车,然后燃起火堆,将马车围拢在一起,形成一个圈,用来抵御野兽,与他们的……敌人。
他们看上去与那些成千上万的涌入印第安人领地的移民并没有什么不同,炊烟很快升了起来,肉干在粗陋的铁皮锅子里翻滚,玉米在火堆上烤到焦黄,男人们饮用着低劣的威士忌,而女人们则借着最后的天光清洗或是缝补衣物,孩子们终于得到了自由奔跑的机会,他们大声喊叫着,清脆的声音就像鸟儿那样喧闹。
不要说疯马,就连一心想要为妻子与女儿报仇的坐牛都迟疑了,他知道这是一个白人的部落,就和他的部落一样,这样的部落有战士,也有母亲和孩子——已经到达马匹膝盖高度的野牛草很好地隐藏了他们,疯马向希利斯投去一个询问的眼神,希利斯点点头,他们没有说话,慢慢地退出了白人的视线范围,等到了无论说话还是站起来都不会被发现的地方,“你确定是这群白人吗?”坐牛问,他厌恶白人,但作为苏族人,他很少会迁怒无辜者,而且他也不那么相信希利斯。
“我让我的朋友去找一些证据来。”希利斯说。
在入夜后,一个小型狼群循着希利斯的呼唤而来,它们是刚离开原先的族群不久的年轻狼夫妇,暂时只有三个孩子,最大的狼崽正是最活跃好动的时候——上一次希利斯已经学会了如何将芬里尔的力量施放出去,这次更简单,毕竟他只需要将它投掷在一个个体身上,他的视线几乎在瞬间就低矮到可以看见野牛草的根茎,“他”吸着鼻子,探索所有的气味——树枝燃烧着的焦味,麦子与肉的浓香,水汽的热量,男人和女人身上的污臭,孩子的奶味儿……还有“他”从坐牛的女儿身上嗅到的气味,与血腥的味儿……小狼迅速地从人们所无法看到的阴影中跑进了篷车的底部,一个孩子看到了它,但暂时还没学会说话的他只啊啊叫了两声,就被不耐烦的母亲抱起来安抚了,马匹也骚动了起来——白人们举目四望,却什么都看不见,找不到,几个男人提上枪骑上马出去了,看看周围有没有什么可能引发这种异常现象的野兽。
他们并不知道一只小狼正安安静静地伏在篷车的轮轴下,几乎与阴影融为一体。
几个警惕的家伙不断地拍打和敲打着马车,如果在这里真的只是一只狼崽,也许就会因为受到惊吓而逃出去了,但这里不仅仅是一只狼崽,它同时也有着希利斯的思想,所以它一动不动。
小狼
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