希利斯简单地和工人们说了后面发生的事情,这里确实噪杂得就像是有一万个印第安人在同时敲鼓,煤烟的气味与风更是隔绝了他们凭借着嗅觉发现异样的可能,他们听到后面发生了这样的事情,吓得面无人色,拼命地在胸前画着十字,但听说被允许拔下车钩他们就安心了很多,他们估计了一下距离下一个车站的距离,在又开出一千多尺后急不可待地打开了车钩,抛下了满是怪物的车厢。
接下来的路程他们将速度提到了最高,希利斯与另一个工人轮番铲煤,孤零零一个车头驶入车站的时候人们都大感奇怪,希利斯的姓氏在此时起了作用,毕竟这里就是宾夕法尼亚州了,他们在车站向最近的军队驻扎点发了电报,让他们去分别去找那个装了怪物的车厢和剩下的乘客,希利斯向他们借用了一匹好马,乘着夕阳的余晖向着留下的车厢奔去,他在路途中遇到了白人的军队,希利斯和他们说了那个车厢的情况——那个军官并不怎么相信,不过希利斯也不需要他相信,随着他们一起赶往那里的还有一个牧师。
他们沿着铁路一路奔驰,在天际只余下一根红线的时候才隐约听到了瘆人的嘶吼声,军官的面孔有些发硬,他环顾四周,从脚攀援上来的黑暗让他更是迟疑不决,但在看到希利斯的时候——希利斯的缎子衬衫与昂贵的细花呢马甲,还有从口袋里掉出来的金链子,以及他从车站的一位慷慨的先生那里借来的马,还有驻扎站的长官谨慎的态度都表明这是一个少爷,若是一个娇生惯养的少爷也能够做到这样的事情,那么他就更不应该退缩——他让士兵们举起了火把,在熊熊燃烧的火焰下,光明和热量都让他好过了很多,然后他就看到了从车厢的窟窿里伸出的手臂、腿和头,谁也不能说他们还是活人,他向牧师歪了歪头,牧师战战兢兢地上前撒了圣水——那些怪物喊叫得更有力了。
军官往地上吐了一口痰,勒住了因为不安而总是磨蹭着蹄子想要后退的马,“他们怕子弹吗?”
“不怕。”希利斯说,然后补充道:“也许可以用子弹打碎他们。”
“不用,”军官说:“别浪费子弹了,我们应该把它们用在印第安人身上,”他向着士兵吼叫到:“谁带了煤油?”
煤油是从石油提炼出来的,也许别的地方煤油的供应尚算不足,但美国的第一口油井正是打自于宾夕法尼亚州,军队中更是煤油、棉花与牲畜的最先供应处,有不少士兵都带了煤油,他们将所有的煤油都收拢在一起,泼洒在车厢上面,也许是察觉到了末日来临,里面的怪物们嘶喊与撞击得更加厉害了,但无论它们怎么挣扎,火还是点燃了。
火势一开始并不迅猛,但突然之间,伴随着一
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