这句话恶心了多少在场的人不得而知,不过正如杀手夫人所料,他们忙不迭地跑到绞刑台下面,放了一艘船。
人们将绞刑台设置在斯库基尔河边也不是没有原因的,这里的河岸正好成为最好的观众席,人们兴致勃勃地挤满了河岸两侧,就像是在观看一场精彩的表演,而现场的情况也如同剧场一般,人们带着望远镜,凳子或是椅子,即便有许多人依然穿着丧服,但穿着鲜艳的人也不少,人群中还不断地有卖酒、卖甜饮料、卖香烟、卖热玉米和馅饼的小贩跑来跑去做生意——如今已经不再流行在绞刑架上挂人了,所以这里只有一座绞刑台,那是一个方正的灰色木板露台,在靠着河堤这边的地方,一个如同空门框一般的绞刑架矗立在那里,上面挂着绳索,下方是一个活板门,一打开,下面就是湍急的河水,一般而言,法医会在绞刑台为死刑犯验明正身并且证实他确实已经死了,这里的情况不允许,而且严厉的新市长也认为,这样的公开展示与测验对罪犯更为威慑力。于是,在绞刑台边就是一只火炉,里面烧着烙铁。
今天的火炉注定了燃烧很久,因为在被处死之前,罪犯按照惯例,要全城巡游,这又与人们的想象不同,在这个时候,被判处死刑的罪犯在他的最后一天反而极其受到尊重,不要说可以有新衣服,丰盛的早餐与一些不过分的要求得到满足了,在早餐后,他还要与市长以及法官,议员一起(当然不是在一辆马车上),坐着敞篷马车,环绕城市一周,接受市民们的围观,和欢呼(虽然不知道这些人都在欢呼什么),然后就如同一个英雄一般,来到戏剧落幕的地方,也就是绞刑台上。
杀手夫人也不例外,她把下巴抬得高高的,今天她打扮得比见希利斯的时候还要艳丽,纵横交错的皱纹也无法完全遮挡住她的风情万种,她一直没能看到希利斯,这让她感到紧张,因为如果希利斯食言,她也无可奈何,但在她登上绞刑台的时候,她看到了那个冷酷小子,她的姑娘们有不少都喜欢着这个小子,还偷偷地问过她如果希利斯需要姑娘为他赚钱,是不是可以把她们推荐给希利斯,她们一定会好好干活——现在,杀手夫人想,这些姑娘的心大概都已经碎了。
让杀手夫人意外的是,希利斯今天竟然也穿了黑色的长外套,也虽然不是丧服,但也十分庄重,系着波洛领带,两根带着银坠角的皮绳在白色的衬衫上格外显眼。他的位置还相当不错,几乎正对绞刑台,他和杀手夫人的目光相触,还微微点了点头。
杀手夫人给了他一个妩媚的微笑,就拉着裙摆走上绞刑台,她早就把长长的头发盘了起来,省了处刑人一些事儿,他对杀手夫人也挺尊敬的,
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